C'est à Erik L'Homme que Gallimard Jeunesse a confié la mission de représenter la maison pour l'événement Lire En Fête (Cf notre dossier). Il y présente la série " Phænomen" dont le tome 3 est paru en mars 2008. Après "Le livre des étoiles", la saga qui révéla en 2000 un auteur de science fiction à la plume aussi fine que son imagination est abondante, nous voici aujourd'hui plongé dans un univers fantastique où les personnages sont de jeunes "handicapés" voyageant dans le monde entier pour découvrir le secret des Templiers…
LA RENCONTRE
Yaka Mag: Vous avez déclaré avoir eu le déclic de votre « vocation » en 6ème, en prenant plaisir à écrire une rédaction. Par contre, il paraît que vous étiez un rêveur et que vous n’aimiez pas particulièrement l’école en général. Pensez-vous que l’école ait encore un rôle à jouer dans les « vocations » des jeunes et dans leur découverte du monde ?
Erik L'Homme : Je ne sais pas si le rôle de l'école est celui d'éveiller les vocations ou de faire découvrir le monde! Comment des enseignants qui, dans leur immense majorité, restent à l'école toute leur vie, pourraient dire aux élèves ce qu'il y a ailleurs ou expliquer autrement qu'avec des livres la réalité et la complexité du monde ? Je pense que c'est incidemment que des enfants trouvent leur vocation pendant leur scolarité. Ceci dit, l'école a bien évidemment un rôle à jouer. Et notamment, celui d’apprendre aux enfants à lire et de leur faire découvrir des livres et des auteurs vers lesquels ils ne seraient pas allés tout seuls. Inculquer une culture de base (commune), donner des moyens de se débrouiller, de tracer son propre chemin, de trouver ses repères dans le vrai monde (celui qui se trouve hors les murs), voilà à mon avis le rôle de l'école !
YM: Vous avez senti le besoin d’écrire très jeune, mais vous n’avez pas été publié avant la trentaine. Vous exerciez un autre métier, celui de journaliste, mais on peut imaginer des refus d’éditeurs. Pensez-vous qu'il soit raisonnable de conseiller aujourd’hui à des jeunes de poursuivre leurs envies d’écriture ?
EL'H: Raisonnable… On n'est pas raisonnable quand on est passionné ! Et l'écriture est, doit être et rester une passion ! Alors oui, je conseille à tous ceux qui ont envie d'écrire de le faire. On peut même écrire sans être publié! Mais ce qui est sûr, c'est que le monde gris et froid qui s'annonce aura un grand besoin de rêveurs… Et puis, pour revenir à votre question (et paraphraser l'un de mes personnages dans mon dernier livre), dans certains cas et notamment quand une société marche sur la tête, "les actes qui nous paraissent fous sont peut-être les plus raisonnables" !
YM: Certains sites indiquent Le livre des étoiles à lire à partir de 10 ans, d’autres 11, d’autres encore 13. Est-ce que à votre avis ce genre de conseil a encore un sens, et une année plus ou moins peut faire la différence entre un livre à mettre ou pas dans les mains d’un lecteur ?
EL'H: Je trouve ces indications d'âge très gênantes. Si ça ne tenait qu'à moi, elles disparaîtraient au profit de l'avis des libraires dont c'est le métier, de la responsabilité des parents qui sont capables de déchiffrer une quatrième de couverture, ou du choix des lecteurs qui ont généralement une idée précise de ce qu'ils aiment lire. Mais le problème est plus général. Pourquoi autant d'adultes trouvent-ils refuge dans la littérature dite de jeunesse ? Cette distinction ne devient-elle pas obsolète ? Pourquoi dans les pays anglo-saxons un auteur jeunesse, contrairement à chez nous, est d'abord… un auteur ? La France aime catégoriser, classer, ranger dans des tiroirs. C'est dommage.
YM: "Le livre des étoiles" se fonde sur des légendes bretonnes, pas mal de scènes de "Phaenomen" se déroulent à Paris. Ces lieux semblent, dans vos livres, aussi exotiques parfois que les Philippines ou d’autres dimensions. Une gare de métro et une région de province peuvent-elles exercer une étrange fascination et dépaysement malgré le fait qu’on les connaisse et qu’elles soient en bas de chez nous ?
EL'H: L'exotisme n'est pas forcément lié à un éloignement. Il réside dans la façon dont l'œil s'empare d'un lieu ou d'un contexte. Après, les goûts et les couleurs… Je l'évoquais tout à l'heure, un auteur écrit d'abord pour se faire plaisir. Entraîner ses personnages à l'autre bout du monde peut aussi être un moyen pour lui de voyager, de se dépayser. Ce qui est drôle (enfin, façon de parler), c'est qu'à l'heure où les gens se sentent davantage concernés par les victimes d'un tsunami à l'autre bout de la planète que par le grand-père d'à côté qui ne mange pas tous les jours à sa faim, où les légendes urbaines nous sont plus familières que les mythes européens…l'exotisme, c'est vrai, peut facilement commencer en bas de chez nous !
YM: Vous-même avez été charmé par Harry Potter. Comment croyez-vous que cet ouvrage ait influencé le milieu de la littérature jeunesse en interne (frilosité des éditeurs vers certains genres, ou auteurs prêts à surfer sur la vague, etc…) et la perception des lecteurs adultes vers cette branche ?
EL'H: Je ne suis pas l'un de ces grincheux qui portent sur Harry Potter un regard jaloux ou hautain. Je crois qu'Harry Potter a fait beaucoup de bien au milieu de l'édition jeunesse. D'abord, en décomplexant les lecteurs. Les jeunes se sont rendus compte qu'ils pouvaient lire de vrais gros livres, les moins jeunes que les écrivains n'étaient pas forcément des schizophrènes nombrilistes mais aussi des raconteurs d'histoires. En décomplexant les auteurs, ensuite, qui ont bien vu qu'ils pouvaient toujours écrire des romans d'aventures sans passer pour des attardés. En décomplexant les éditeurs, enfin, qui ont redécouvert que le public n'avait pas seulement besoin d'apprendre mais également de rêver. L’image du surf, quant à elle, ne me dérange pas. On quitte la plage et les bronzeurs quand on chevauche une belle grosse vague ! Et on prend le risque de tomber, de se faire rincer par quelques méchants rouleaux. Surfer peut être jubilatoire, ce n’est certainement pas aussi facile qu’on veut bien l’imaginer… !
YM: On dirait que de nos jours, littérature jeunesse rime avec adaptation cinématographique. En rêvez-vous pour vos œuvres ?
EL'H: On peut toujours rêver, effectivement, surtout quand c'est ce qu'on sait faire de mieux. Malheureusement, je souffre comme beaucoup de mes confrères d'un handicap important : je suis un auteur français ! Je ne sais pas si vous l'avez remarqué mais les seuls ouvrages fantastiques adaptés au cinéma (exception faite des Minimoys mais peu d'auteurs possèdent leur propre boîte de production…) sont ceux d'auteurs anglo-saxons. Étonnant, non ?
Propos recueillis par Camilla Patruno
Biographie (source: www.gallimrard-jeunesse.com)
De son enfance dans le pays de la Drôme provençale, Erik L'homme garde un goût prononcé pour la nature. Après de longues études universitaires, il part sur la piste de l'homme sauvage entre la Chine et l'Inde. A peine rentré, il embarque pour les Philippines, à la recherche du trésor abandonné par les japonais fuyant les Américains lors de la Seconde Guerre mondial. Revenu en France, il s'attaque à la rédaction d'une thèse de doctorat d'histoire et civilisation, puis travaille plusieurs années comme journaliste. Et c'est en 2000 qu'il se lance dans l'écriture d'une trilogie pour la jeunesse, 'Le Livre des Etoiles', qui connaîtra un succès considérable avec plus de 300 000 exemplaires vendus. Dans la foulée, il sort en 2004, une autre série, 'Le secret des abîmes', dont le premier tome, 'Chien-de-la-lune' a conquis 25 000 lecteurs en un an. Le deuxième tome tant attendu intitulé 'Les maîtres des brisants' sort en mars 2005.
Publié le 09/10/2008
